Amerikanischer Whiskey – eine facettenreiche Whiskeylandschaft!

Unter der Kategorie „Amerikanischer Whiskey“ fasst man alle Arten zusammen, die aus den USA stammen. Üblicherweise werden sie aus Mais, Roggen, Gerste oder Weizen hergestellt. Wie die Mengenverhältnisse der einzelnen Bestandteile genau ausfallen müssen, damit die produzierten Spirituosen auch den Namen „American Whiskey“ tragen dürfen, ist in den Standards of Identity for Distilled Spirits festgelegt. So ist z. B. für Bourbon Whiskey vorgeschrieben, dass er aus mindestens 51 % Mais besteht und bei maximal 160°C hergestellt wird.

Die verschiedenen Whiskey-Sorten aus den USA

Bei amerikanischem Whiskey unterscheidet man zwei Grundsorten, den American Straight Whiskey und den American Blended Whiskey. American Straight Whiskey besteht aus einer einzelnen Getreidesorte. Hier kommen ausschließlich Roggen (Rye), Mais (Corn), Gerste (Barley) oder Weizen (Wheat) zum Einsatz. Weiterhin unterscheidet man Straight Whiskeys danach, wo sie hergestellt werden und welche Verfahren dabei eingesetzt werden. Grundsätzlich gibt es vier Arten:

Daneben gibt es weiterhin die Blended Whiskeys. Hier handelt es sich um Verschnitte aus Mais- und Roggenwhiskeys mit Grain Spirit. Sie sind allerdings nicht sehr weit verbreitet. Wir wollen uns deshalb im Folgenden vor allem auf die Straight Whiskeys konzentrieren. Schauen wir uns einmal genauer an, welche Besonderheiten sie aufweisen.

Rye Whiskey – beliebt bei Cocktailtrinkern

In den USA ist vorgeschrieben, dass Rye Whiskey aus mindestens 51 % Roggen hergestellt werden muss. Eine weitere Voraussetzung besteht darin, dass er zwei Jahre in neuen verkohlten Eichenfässern gelagert wird. Außerdem darf der Alkoholgehalt bei der Herstellung maximal 80% betragen.

Rye Whiskey war bis in das 20. Jahrhundert hinein vor allem im Norden Amerikas verbreitet. Das lag daran, dass Roggen in den kühleren Staaten besonders gut wuchs. Außerdem war die Getreidesorte den europäischen Einwanderern von zuhause bereits vertraut. Einen starken Rückgang erfuhr die Rye-Whiskey-Produktion während der Zeit der Prohibition. Während dieser Zeit griffen die Verbraucher eher zu weniger kräftigen Spirituosen wie Gin und Rum. Diese veränderten Geschmacksvorlieben führten dazu, dass Rye-Whiskey nach der Prohibition immer weniger Abnehmer fand. Eine Renaissance erlebte er aber nach 2000, als er durch erfolgreiche Marketing-Kampagnen vor allem bei jüngeren Leuten immer beliebter wurde.

Zu den beliebtesten Rye Whiskeys gehören:

Geschmacklich liegen die meisten Rye-Whiskeys in einem eher würzigen, bitteren und trockenen Spektrum. Damit sind sie für alle, die mildere Single Malts und Blended Sorten gewohnt sind, erst einmal eine Herausforderung. Hier machst du nichts verkehrt, wenn du dich z. B. über die etwas torfigeren rauchigeren schottischen Whiskeys erst einmal an die herben würzigen Noten herantastest.

Alternativ kannst du auch erst einmal ein paar Cocktails mit Rye Whiskey ausprobieren. So wird er nämlich besonders gerne getrunken. Wir empfehlen hier vor allem den Manhattan.

Bourbon – der amerikanische Klassiker

Wenn Kenner von amerikanischen Whiskeys sprechen, haben sie meistens Bourbon im Sinn. Hierbei handelt es sich um eine Sorte, die aus mindestens 51 und höchstens 80 % Mais besteht Teilweise kommen auch noch Roggen, seltener auch Weizen, hinzu. Damit ein Whiskey als Straight Bourbon bezeichnet werden darf, ist außerdem vorgeschrieben, dass er zwei Jahre lang in neuen innen angekohlten Weißeichenfässern gelagert wurde.

Je nachdem, wo der Bourbon gebrannt wurde und welche Besonderheiten es bei der Herstellung gab, unterscheidet man verschiedene Sorten:

Für den Geschmack der unterschiedlichen Bourbon-Sorten sind verschiedene Faktoren verantwortlich. Hierzu gehören die Zusammensetzung der Maische, die bei der Gärung verwendete Hefe, die Destillationsart und die Lagerung. Es gibt aber auch einige Aromen, die man häufig in Bourbons findet, sodass sich durchaus ein paar Angaben zu generellen Geschmackscharakteristika machen lassen. So haben beispielsweise viele Bourbons ein mildes Vanille-Aroma. Das entsteht durch die Lagerung in Eichenholzfässern. Außerdem entstehen durch das Holz häufig auch würzige Aromen. Im Vergleich mit schottischem Whisky kann Bourbon insgesamt als weicher und leichter beschrieben werden.

Tennessee Whiskey

Bei Tennessee-Whiskey handelt es sich um eine spezielle Sorte Bourbon, die im US-Bundesstaat Tennessee hergestellt wird. Grundsätzlich gelten hier dieselben gesetzlichen Anforderungen wie bei Bourbon Whiskey. Hinzu kommt, dass er den sogenannten Lincoln County Process durchläuft. Dabei handelt es sich um eine spezielle Filtrationstechnik durch Holzkohle. Einer der beliebtesten Tennessee Whiskeys ist beispielsweise Jack Daniel’s.

Auch der Tennessee Whiskey zeichnet sich durch den markanten weichen Geschmack des Bourbon aus. Hier werden in den meisten Fällen Aromen von Honig und Vanille beschrieben.

Corn Whiskey

Zu guter Letzt haben wir noch den Corn Whiskey. Er zeichnet sich durch seinen hohen Maisanteil von mindestens 79 % aus. Weiterhin darf er nur bis maximal 80 % ausdestilliert werden. In puncto Lagerung gibt es keine Einschränkungen. Es ist also gesetzlich nicht vorgeschrieben, dass er in Fässern gelagert wird. Hier ist beispielsweise der White Dog zu nennen.

Geschmacklich werden sie als eher scharf und süß beschrieben. Man kann sie sich gut als Mischung aus Vodka und Whiskey vorstellen. Er hat etwas mehr Eigengeschmack als Vodka, ist aber nicht ganz so stark wie Whiskey. Gerne wird er deshalb bei Cocktails verwendet. Auch vor Tastings trinken manche Kenner einen Corn Whiskey, um einen neutralen Vergleichsgeschmack auf der Zunge zu haben.

Whiskey-Produktion in den USA

Die Herstellung von Whiskey läuft in den USA vergleichsweise zentral. Es gibt nur etwa ein Dutzend größere Brennereien. Das heißt, dass die meisten Whiskeys von nur einem einzigen Hersteller kommen. Es gibt also deutlich weniger Blended-Sorten, als man sie beispielsweise in Schottland findet. Seit etwa 2010 gibt es aber auch vermehrt gegenläufige Tendenzen. Neben den großen Brennereien in Kentucky und Tennessee siedeln sich vermehrt kleinere Destillerien in allen Landesteilen an.

Die wichtigsten Whiskey-Hersteller aus den USA haben wir dir im folgenden Abschnitt aufgelistet.

Die wichtigsten Whiskey-Hersteller aus den USA

Weitere Bourbon-Brennereien:

Ein paar beliebe amerikanische Whiskeys zum Kennenlernen

Buffalo Trace Kentucky Straight Bourbon

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Straight Bourbon
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Alkoholgehalt: 40 %
• Fassreife: 7 Jahre

Der Buffalo Trace Kentucky Straight ist ein schöner Einsteiger-Whiskey. Die Vanille wird hier als angenehm dominant beschrieben. Auch harmoniert sie gut mit leichten Zimt- und Vanille-Tönen. Im Abgang geht das Aroma in elegante Eichennoten über.

Kennern ist dieser Whiskey allerdings ein wenig zu seicht. Kritisiert wird der eher niedrige Alkoholgehalt von 40 %, der ihn vor allem bei Verdünnung mit Wasser bzw. Eis zu mager schmecken lässt. Auch in Cocktails kommen die Kernnoten des Whiskeys dann nicht mehr so gut zur Geltung. Hier empfehlen Kenner, sich eher im Bereich 45 – 50 % umzusehen. Als angenehm sanfter Einsteigerwhiskey ohne viele Ecken und Kanten ist er aber voll zu empfehlen. Auch am Eingang eines Tastings kann er gut verwendet zu werden, um einen Kontrast zu facettenreicheren komplexen Sorten zu haben.

20,90 €

inkl 19% MwSt

Blanton’s The Original Bourbon Whiskey

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Bourbon
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Alkoholgehalt: 46,5 %

Der Blanton’s Original gehört ganz klar zu den Sorten, die schon optisch einiges hermachen. Das elegante Zusammenspiel der unverkennbaren bauchigen Flasche, dem handschriftlichen Etikett und dem typischen Pferd über dem Korkverschluss hinterlässt überall einen bleibenden Eindruck. Wenn du also jemandem ein schönes Geschenk machen willst, der gerne mal einen Bourbon genießt, hast du hier auf jeden Fall eine gute Idee.

Geschmacklich ist der Blanton in der etwas kräftigeren Ecke angesiedelt. Eine Überlegung wert ist er also vor allem für diejenigen, die eher aus dem Scotch-Bereich kommen und sich auch mal ein wenig in die Bourbon-Region vorwagen wollen. Von Liebhabern klassischer Bourbons sollte er eher mit Vorsicht genossen werden. Hier könnte er doch ein wenig zu kräftig schmecken.

96,99 €

inkl 19% MwSt

Bulleit Bourbon Frontier Whiskey

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Bourbon
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Alkoholgehalt: 45 %
• Fassreife: 7 Jahre

Der Bulleit Bourbon Frontier zeichnet sich durch süße Vanille- und Holznoten aus. Viele Probierende beschreiben den Geschmack als vollmundig und ausgewogen. Teilweise wird er aber auch als kräftig und malzig beschrieben. Dem klassischen Bourbon-Liebhaber ist also auch dieser Whiskey nicht uneingeschränkt zu empfehlen. In vielen Nuancen ist er einfach ein wenig zu stark und brennt doch etwas mehr im Gaumen als andere Sorten. Einen Versuch ist er aber allemal wert.

19,99 €

inkl 19% MwSt

Jim Beam Rye Whiskey

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Rye Whiskey
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Alkoholgehalt: 40 %
• Fassreife: 4 Jahre

Mit seinem Rye-Whiskey bietet Beam Suntory auch ein echtes Highlight im Roggensegment an. Der kräftige Roggengeschmack unterstreicht die feinen Vanille- und Eichennoten, wodurch ein lebendiges Wechselspiel aus samtigen und eher kantigen Geschmacksnuancen entsteht. Im langanhaltenden Abgang dominiert aber klar das starke Roggenaroma.

Generell handelt es sich bei diesem Whiskey um einen Vertreter der preisgünstigeren Kategorie. Er ist nicht ganz so komplex und facettenreich wie beispielsweise der Bulleit Rye, ist dafür aber auch gleich mal 10 Euro günstiger. Damit eignet er sich vor allem für diejenigen, die einen preisgünstigen ersten Ausflug in die Welt des Roggen-Whiskeys machen wollen. Auch für entspannte Feiern oder eine gelegentlich genutzte Hausbar ist der Jim Beam Rye Whiskey eine gute Wahl.

17,99 €

inkl 19% MwSt

Fazit

Du siehst, die USA haben eine vielschichtige Whiskey-Tradition, die sich hinter der Schottlands absolut nicht verstecken muss. Vor allem in puncto Bourbon gibt es hier eine Reihe hochwertiger Whiskeys zu entdecken, die mit ihren sanften Noten überzeugen. Besonders verbreitet sind süße Vanille- und Honig-Aromen, die aber auch immer wieder mit angenehm herben Akzenten den Einsteiger- und den Fortgeschrittenen-Gaumen fordern. Zu den ganz klar beliebtesten Marken zählen Jack Daniels, Jim Beam und Bulleit. Wenn dir also schottischer Whiskey etwas zu torfig und zu rauch ist, bist du hier gut aufgehoben. Auf der anderen Seite finden hier auch Freunde etwas stärkerer Sorten einiges. Hier ist vor allem die große Vielfalt an Rye Whiskeys zu nennen.